ももんが

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日本語

名詞

ももんが【摸摸具和。鼯鼠〈むささびと同じ用字〉。野衾^(wp)】

［分類学（広義）］（モモンガ〈片仮名表記限定〉）　ネズミ目（^(wp)齧歯目）リス科ムササビ亜科に分類される、モモンガ属とその近縁種の総称。飛膜で滑翔する植物食性^(wp)^(wp)小型哺乳類の一種。同亜科に属する大型グループであるムササビ類と似ているが、体長^(wp)は約15～20cmと遥かに小さい。
［分類学（狭義）］（同上）　1のうち、日本在来種、すなわち、ニホンモモンガのみを指す。
［一般］（表記に規定なし）語義1もしくは語義2に相当する動物の、分類学に依らない日本語名称。古くは「ももんがあ」「ももんがー」などと言った。
- 自然科学の普及以前には、ムササビともども正体不明の妖怪と変わりない認識があり、江戸時代から明治時代にかけては様々な文献で裏付けられる（■右の画像も参照のこと）。
  「ハイカラ野郎の、ペテン師の、イカサマ師の、猫被りの、香具師（やし）の、モモンガーの、岡っ引きの、わんわん鳴けば犬も同然な奴とでも云うがいい」（夏目漱石『坊ちゃん』）
  
  「皮ばかりで中味のない方がいいくらいなものかな。やっぱり、金があり過ぎて、退屈だと、そんな真似がしたくなるんだね。馬鹿に金を持たせると大概桀紂になりたがるんだろう。僕のような有徳の君子は貧乏だし、彼らのような愚劣な輩は、人を苦しめるために金銭を使っているし、困った世の中だなあ。いっそ、どうだい、そう云う、ももんがあを十把一とからげにして、阿蘇の噴火口から真逆様に地獄の下へ落しちまったら」（夏目漱石『二百十日』）

由来

平安時代^(wp)にはムササビと区別されておらず、「モミ」とも呼ばれていた。これが転訛して「モモ」となり、そこに鳴き声の「グヮ」が加わって江戸時代に「モモングヮ（『摸摸具和』）」という語形が生まれ、「モモングヮー」「モモンガー」を経て、最終的に「モモンガ」になったと推測されている。因みに、「モミ」から音変化した「モモ」や「モマ」は今も日本各地に方言として残っているが、モモンガの意味で使用する地域は少なく、多くはムササビや化け物の意味で使用されている（むささび・もま事件参照）。

翻訳

語義1